赋作为汉代的代表性文学,在我国古代文学史上占有非常重要的地位。动物文学经历了先秦时代形成了深厚的文化积淀,动物与汉赋的结合又形成了独具特色的汉代动物赋。作为咏物赋中的一种,动物赋是指描述动物或以动物为意象的赋,据《全汉赋》统计,以动物为题的赋共计36篇,描写的动物种类多达23种,遍及鸟、兽、虫、鱼四大类,以深厚的文化内涵、深刻的哲学思想、丰富的动物意象、独特的艺术成就成为汉赋中的一朵奇葩。汉代动物赋得到了极大的发展,这一方面是赋文体自身发展的必然结果,尤其是咏物赋的兴盛。另一方面,汉代大一统的社会背景,统治者对赋的喜爱,宴饮、献赋活动的频繁,天人感应说和谶纬学的繁荣等都使得汉代动物赋中的动物意象瑰丽绚烂、意蕴丰富多彩。随着时代背景的变化,两汉动物赋在不同的时期呈现出不同的特点。两汉动物赋的创作题材,大体可分为鸟、兽、虫三类。其中,鸟类题材的意蕴很丰富,可以分为哲鸟、穷鸟、囚鸟等意蕴。两汉动物赋通过体物载道、借物颂德、托物言志等方式传递出丰富的主题思想;在艺术成就等方面也对后世有着深远的影响。总之,处于初创时期的汉代动物赋以其独特的艺术成就为后世动物赋的兴盛开辟了先河,树立了典范,为其提供了可资借鉴的资源和范例。