职业教育是我国教育体制中一个重要的组成部分,但是对职业教育的研究一直得不到重视,本文着眼于19世纪四十年代到20世纪中期这一段时间内的职业教育发展状况,从实业教育的产生写起,它批判了旧的封建教育方式,推动了社会进步,但是由于当时的社会条件和实业教育自身存在的不足,一直未能解决当时社会存在的问题,最后被更强调实用、更全面的职业教育取代,由于黄炎培、陶行知等人的推动和大力提倡,更因为职业教育迎合了当时社会发展的需要,在一段时间内,职业教育得到了快速发展,全国掀起了轰轰烈烈的职业教育高潮,职业教育制度得以确立。由于职业教育自身存在的种种问题,仍然未能培养出大批具有良好职业技能和职业道德的学生,又导致了职业教育后来的衰落,它的衰落并不意味着当时所面临的政治、经济危机的解决,相反反映了社会危机的加重,这样就有了职业教育第二次高潮的产生,围绕着怎样办职业教育才能克服脱离实际、不切实用的弊端,社会各界又展开了多角度、多方面讨论,最后随着抗日战争和解放战争的爆发,职业教育不得不告一段落。本文力图全面剖析职业教育在这一段时期的发展历程,总结它的发展规律和特点,让读者对这一时间段内的职业教育状况有一个全面的认识。