“当代文学”作为一个概念是如何产生的?在什么样的时代背景下被命名，在不同的历史发展时期又是怎样被理解的?当“当代文学”作为一个概念被广泛接受后，它在与我们直接面对的不同时期的当代文学史教材中又是如何被呈现的，这些教材依据它们对“当代文学”的理解，又是怎样重新建构当代文学历史的?围绕这些问题，本论文以《中国新文学史稿》、《十年来的新中国文学》、《当代文学概观》、《二十世纪中国文学史》、《中国当代文学史》、《中国当代文学史教程》等六部文学史为中心展开了考察，首先解释“当代文学”概念的产生过程，以及六部文学史对它的不同阐释；再次，结合特定时代的政治思想内容，探索不同文学史著对“当代文学”阐释的有效性和局限性；最后，以具体的个案研究，进一步分析不同文学史著对“当代文学”理解各异的原因，仔细探究这种不同产生的原因，其实都与不同文学史著对“当代文学”概念的不同理解有关。　　 由此也可以看出，当代学术界对“中国当代文学史”的研究还远远未达到“稳定”的状态，这也是人们至今仍在争论“当代宜不宜写史”的症结所在。对于同一段文学历史，不同的当代文学史著对其的体例设计、经典认定、阐释角度的不同选择，可能出于著史者个人的主观兴趣，但不可否认的是，它同时也牵涉到当代的政治意识、教育制度和学术发展等诸多方面，而其中任何一方面的问题都可能对“当代文学”产生根深蒂固的影响，从而改变人们对“当代文学”历史的叙述。所以，了解不同的文学史著对“当代文学”概念的不同认识，关注不同时期的文学史著作表现当代文学历史的差异性，也是理解“当代文学”在形成与建构过程中的关键所在。