在美国文学历史上,亨利·詹姆斯(Henry James,1843-1916)有着非常重要的地位。这不仅仅是因为他是美国最伟大的小说家和评论家之一,而且是因为他后期小说风格出现了明显不同于前中期现实主义风格的变化。很多人认为她本质上是现代主义的萌芽。虽然大多数评论家对詹姆斯的现代主义风格的讨论都是基于他后期的小说,但事实上早在1890年前后詹姆斯的作品中就已经出现了现代主义的端倪。《螺丝在拧紧》(The Turn of the Screw,1898)正是詹姆斯创作于这一时期的一部作品。詹姆斯的独特叙述技巧在这部小说中的应用使其自发表以来备受读者和评论家的关注,这部小说一直以来被认为是二十世纪心理小说的开山之作。本文旨在从叙述学的角度来论述詹姆斯的现代性在《螺丝在拧紧》中的体现。论文由三章组成。第一章阐述了作品在故事展示上的现代性。詹姆斯巧妙地运用“场景”来展示情节,开创了戏剧手法在小说中运用的先河。一方面场景为小说主要情节的设置和展开提供了背景。另一方面它为小说构建了一个复杂又简单的结构,使得小说中的人物在其中得以尽情表现。戏剧创作手法的使用丰富了小说创作的技巧,把小说创作提升到严肃的艺术创作高度,符合詹姆斯对待小说一贯的严肃态度;此外,有限视角的应用也体现了詹姆斯表述技巧上的现代性。詹姆斯认为作者过多的干预叙述会削弱作品的真实性,而作者从文本隐退则有利于增强叙述的客观化效果。有限视角的应用增强了作品的戏剧化和模糊性。第二章讨论了詹姆斯创作技巧上的现代性,包括开放式结尾,多层次、多视角叙述等。开放式结尾打破了传统的同心圆叙述结构,造成一种意义的含混。多重视角叙述打破了单一视角的限制及单调,达到了一种“立体观察”的特殊艺术效果。而这种视点转移和复调叙述正是20世纪西方小说发展的基本方向。多重视角的运用进一步加深了个体的间离效果,这正是现代主义关于自我处境的根本观点。第三章通过论述詹姆斯的多元现实观以及源于疏离状态的身份缺失和危机意识阐述了詹姆斯的现代意识。詹姆斯的现实观不同于传统的现实主义作家。他所关心的现实不是外在客观的现实,而是内在主观的笔下人物心理上的现实。另外,詹姆斯的身份缺失和危机意识可以被看作是詹姆斯的现代情感的体现,它主要源于作者所处于的变动不居的时代和自我流放的艺术家生活。综上所述,我们可以看出,詹姆斯不论在小说创作的技巧上,还是在技巧所体现出来的意识中,都表现出他作为一名现代小说家的现代性创作特征。