及时性是衡量会计信息质量的一般原则之一，也是会计基本理论研究的重要范畴。及时性包括两个层次:核算及时性与披露及时性。作为定期披露的信息，年度报告是上市公司最常见和最重要的信息披露形式，它向投资者、债权人和监管机构等方面传递着上市公司在整个会计年度内的全景信息，是其进行正确决策的基石所在，其重要性是其他定期报告所无法比拟的。因此，在中国资本市场环境下，探讨年度盈余披露的及时性是一项十分具有理论和实务意义的主题。整篇文章的写作基于中国资本市场的环境，采用规范研究与实证研究相结合的研究方法，本着由宏观到微观、由抽象到具体的研究思路，对年度报告披露制度及沪市A股上市公司年度盈余披露的及时性进行了系统研究。文章内容分为四部分。　　第一章首先介绍了上市公司的信息披露管理体制。从广义上讲，上市公司信息披露管理体制包括两部分:一是信息披露管理机构的组成及其监管职责;二是用于规范上市公司信息披露活动的法律制度体系。经过十几年的发展，我国已初步形成了四个层次的上市公司信息披露制度体系框架:第一层次为基本法律，主要是指《证券法》、《公司法》等需全国人大或其常委会通过的国家基本法律，还包括《刑法》等法律中的有关规定;第二层次是行政法规，主要包括:国务院于1993年4月发布的《股票发行与交易管理暂行条例》、《国务院关于股份有限公司境内上市外资股的规定》、《可转换债券管理暂行办法》等;第三层次为部门规章和规范性文件，主要是指中国证监会制定的适用于上市公司信息披露的制度规范;第四层次为自律性规则，主要是指沪深证券交易所制定的《上市规则》。　　那么年度报告披露制度到底是什么，它包括哪些内容，在中国资本市场上年度报告披露制度的历史演变及现实规范是什么样的呢？第二章和第三章在整个信息披露管理体制的基础上具体研究了与年度报告披露有关的制度规范，分别对年度报告定期披露制度和年度报告预约披露制度进行了详细的分析和介绍。第二章首先对国际上不同资本市场有关定期报告披露时限的规定进行了比较，然后重点论述了中国资本市场上与年度报告披露相关的制度规范。中国资本市场的年报披露经历了非规范披露阶段和规范披露阶段。通过对《股票发行与交易管理暂行条例》、《公开发行股票公司信息披露实施细则（试行）》、《中华人民共和国证券法》及《公开发行证券的公司信息披露的内容与格式准则第2号—年度报告的内容与格式》等一系列相关制度的研究，我们不难发现，与年度报告披露相关的规范虽然存在层次上的差异，相同的规范也经过历次修订，但其中涉及到的对披露时间的规定均统一在上一会计年度结束后四个月（或120天）内，这种制度规范上的一致性为我们下文的研究提供了制度基础。　　为了增强年报披露的均衡性和年报披露时间安排的透明度，深沪交易所从2002年开始，对前一年度的上市公司年报披露实行预约制度，并将全部上市公司的年报预约披露时间公之于众。第三章针对这一制度背景，对深沪两市A股上市公司年报预约披露制度实施以来的执行情况进行了统计分析。统计结果表明，年报的预约披露与实际披露均显现出前松后紧的趋势。预约披露的时间更多地集中在三、四月份，2001年和2002年年报预约披露集中在三、四月份的公司分别占当年上市公司总数的85.78％和84.98％。这是因为在资产负债表日后，上市公司要完成财务报表的编制工作，注册会计师要完成审计工作直至出具审计报告，一般需要两个月的时间。大多数A股上市公司能够按照预约日期披露，2001年和2002年能够按预约日披露年报的上市公司分别占总数的58.33％和64.02％。未按期披露年报的公司绝大部分倾向于推迟披露。归纳起来，上市公司公布的推迟披露年报的原因主要有以下几项:(1)上市公司年报编制工作量大;(2)会计师事务所审计工作量大;(3)更换会计师事务所;(4)对审计报告有影响的事项有待解决;(5)其他上市公司的连环影响;(6)突发事件的影响;(7)法定节假日的影响。部分上市公司不能按预约日期如期披露年报缺乏正当理由，是一种随意性的表现。上市公司年报披露时间的随意性使年报预约披露制度的有效性和权威性大打折扣。　　通过前三章的理论分析及描述性统计，已经勾勒出中国证券市场年度报告披露的宏观框架，第四章在此基础上采用实证研究的方法，对沪市A股上市公司年度报告披露的及时性进行了研究。实证研究的起点是对“及时性”的定义。考虑到中国证券市场年报定期披露制度和年报预约披露制度并存的特点，本文对“盈余披露及时性”进行了初始定义和扩展定义，分别以上年度报告披露日和本年度预约披露日作为本年度报告披露的预期数，并采用“盈余披露滞后天数”为代理变量。通过大量的文献回顾，文章确立了三个研究角度:(1)年度报告披露的时间规律及其与企业规模的关系分析（模型1）;(2)盈余消息类型与披露及时性的关系（列联表分析）;(3)年度盈余披露及时性的市场反应（模型2）。实证结果表明从1998年至2002年，年报披露时间没有明显的加长或缩短趋势;规模越大的上市公司年报披露时间越晚;盈余消息的好坏与年报披露时间负相关，好消息偏向于更早披露，坏消息偏向于更晚披露;对市场反应模型的研究表明:盈余披露及时性显著影响盈余的质量，盈余披露越及时（不及时）市场反应越大（越小）。针对中国资本市场2001年年报披露时推出的年报披露预约制度，本文还基于及时性的扩展定义对200家随机抽取的沪市A股样本公司2001年和2002年年度报告披露的及时性进行了扩展性检验，得出的结论与上述相同。文章的最后对整个研究进行了总结与展望，以期发现研究中的不足并确定今后的研究方向，为后继研究提供一种思路。