二十世纪三十至四十年代，太虚法师本于契理契机的原则，提出人生佛教的理论构想，期望成为将来佛教在世间的新形态与发展方向。本文即试图围绕太虚法师的相关论述及其佛法判摄思想，来梳理人生佛教与人天乘以及菩萨乘之间的关系。　　在太虚法师的理论体系中，人生佛教的目的与效果，包括“人间改善”、“后世胜进”、“生死解脱”、“法界圆明”等四个方面的内容。作为终极追求的解脱与觉悟，并不能通过远离社会与人群的隐逸来达到，而是要以人天善法为行持的初阶，进而修行大乘菩萨道，不离世间，上求下化，逐级增上。所以，人生佛教是融摄人天、菩萨等诸乘，深契世尊教法本怀的全体佛教的新综合，它的内涵远远超出了通常意义上的人天乘法。菩萨乘作为人生佛教的核心内涵，彰显出人生佛教的大乘特质，也寄寓着太虚法师对治中国佛教“教在大乘、行在小乘”的努力。　　总之，人生佛教的旨趣，就在于通过即俗而真的大乘行，来实现佛教在现代社会中的传承与弘扬。人生佛教代表着中国佛教一种自我调整的努力。时至今日，人生佛教仍然为当代的佛教提供了一个很好的理论参照。