今人对杨朱思想已有基本定论，认为他的主要思想是“为我”、“贵生”、“重己”，这也确有资料可考。本文认为，《杨朱篇》的“为我”和“轻物重生”思想是基于对生死的深刻领悟，“为我”、“轻物重生”和“贵己贱物”思想的主旨是对人之最基本的生命的关切。　　由于有关杨朱的材料零散，其中重要文献《杨朱篇》的真伪还饱受非议，因此本文第一章主要是在前人的基础上，对杨朱其人、其书及其思想作一个系统的梳理，认为《杨朱篇》非伪，能够代表先秦杨朱的思想。第二章主要依据《杨朱篇》，结合先秦、秦汉以及《列子》书其他篇，分析杨朱的生死观。基于此，再去审视杨朱的名实论和他的“为我”、“轻物重生”与“贵己贱物”思想，将会发现杨朱本身并不极端，他劝诫人们不要“制命在外”，而要“制命在内”，最终达到一个“物我兼利，君臣道息”的理想社会。　　第三章主要讨论杨朱生死观与孔孟、老庄的异同，认为杨朱与孔孟、老庄生死观之不同是引起孟庄批判杨朱的根源。第四章主要分析杨朱生死观对后世的影响。作为先秦时期的一个重要思想家，杨朱的生死观对后世产生了深远的影响。特别是魏晋时期，生死问题异常突出，杨朱的生死观就受到了张湛等玄学人物的重视。但是，也正因为杨朱过于关注生死，从而忽略了精神世界，以致于在思想境界的提升这一点上，杨朱着力显然不如儒道。