随着社会的发展，人们对高等教育的需求欲望日益增长，同时公立高校饱和，且弊端不断显露，政府、公立大学、社会力量、求学者多方需求融合，一种新的办学形式产生，由普通本科高校按新机制.新模式举办的本科层次的二级学院——独立学院应运而生。独立学院是普通高校的优势办学资源与优质社会资本相结合的民办高等教育机构，它拥有独立的法人资格，独立的校园校舍，独立的教学和财务管理，独立招生和颁发文凭资格。　　1999年，最早一批独立学院创办，经历了10余年的发展历程，培养了大批优秀人才，并为我国高等教育办学体制的改革创新做出重要探索。独立学院的发展壮大，为发展民办高等教育事业、促进高等教育大众化做出了积极贡献。　　2004年5月，教育部正式批复同意首都师范大学按照新机制、新模式试办独立学院。自此，首都师范大学科德学院（以下简称“科德学院”）作为北京市首批独立学院开始了自己规范办学、改革创新的建设和发展之路。　　建校初期，科德学院主要沿袭了首都师范大学的专业特色，依附母体学校发展，但在发展过程中，科德学院逐步看到了独立学院在中国教育领域的劣势和发展局限，看到了完全依附子母体学校发展前景暗淡，看到了探寻不同于其它独立学院的差异化办学之路势在必行。　　经过多年的实践，根据首都经济社会发展的趋势，特别是首都高等教育发展的新形势，科德学院聘请相关专家、学者对学校的发展、定位、规划作了全面的研究与论证，积极进行独立学院管理体制、运行机制和人才培养模式方面的研究论证与实践探索，2008年，在经过了各界专家学者的充分调研和认真讨论后，科德学院打响了差异化战略之战。　　在经济学中，差异化战略是企业在创新市场或拓展市场中最为常用的战略工具，特别是在市场呈现相对饱和状态的情况下。创新型的企业多运用技术的差异化、产品的差异化、包装的差异化、创意的差异化、服务的差异化、品牌挖掘的差异化等等，创造与众不同的“另类”需求，然后逐渐放大这种需求的辐射与影响。科德学院借鉴企业的差异化战略，立志办与众不同的独立学院。　　首先，就是要有与众不同的、清晰的办学定位。　　科德学院坐落于首都北京，学校的转型定位必须紧跟北京市经济文化发展对人才的需要。首都发展规划显示，北京作为全国的文化中心、教育中心、艺术中心，承担着文化传播的社会责任，文化创意产业在经济发展中所占比重逐步增加，依据现代大学人才培养、科学研究、社会服务、引领文化的功能和地方大学为区域经济社会发展服务的职责综合考虑，确定了学校的发展定位，即“以艺术和传媒类专业为核心，延伸到文化创意产业相关的专业，走精品化、艺术化、和国际化的特色之路”，确立了为首都的经济社会发展服务，为首都的艺术及文化创意产业发展培养复合型、应用型人才的办学定位。　　其次，要有适合独立学院的、且不同于其它独立学院的招生定位。　　随着科德学院的定位明确，招生定位也随之转变，定位于招收有一定支付能力又具有艺术天赋的学生。　　第三，低成本高效率的成本定位必不可少。　　独立学院被划归在民办学校范围，没有政府的财政支持，运行经费完全来源于社会力量投资和学费收入，这就要求独立学院在各项支出上精打细算，在保证教学工作顺利进行的基础上，尽量提高资本运行效率。　　第四，在全国独立学院中处于领先位置，得到社会广泛认可的品牌定位是科德学院现阶段追求的目标。　　从国外高校的体制和管理经验，以及国内教育发展规律来看，“质量”、“品牌”在独立学院生存中将扮演重要角色。独立学院要实现真正的“独立”，加强品牌建设是必然选择，形不成自己的“品牌”，独立将无从谈起。　　品牌对于大学来说，是一笔精神财富，一笔无形资产，它需要实实在在的按照大学品牌的构成要素去建设和维护。科德学院重视品牌效应，从多方入手建设自己的品牌。　　科德学院首先通过品牌战略，形成差异化的竞争优势，着力于两个核心环节:一是紧密结合市场需求，进行准确的品牌定位;二是通过内涵建设，努力打造品牌特色。培育学校品牌是一项长期的、艰巨而又复杂的社会系统工程。在创建学校品牌的过程中，科德学院紧紧抓住品牌建设的三个支点:第一，坚持市场化，打造品牌忠诚力。第二，坚持差异化，培养品牌影响力。第三，坚持规模化，增强品牌的价值增值力。学校品牌还要延展与扩张，进一步拓宽学校的品牌空间，才能使学校品牌拥有持续地影响力。　　经过八年的发展，科德学院不断探索，不断求证，最终确立了自己与众不同的特色发展之路，稳固了其在北京市独立学院中的位置。　　在独立学院发展机遇与挑战并存情况下，本文结合中国高等教育的发展趋势以及独立学院的现状，以首都师范大学科德学院寻求差异化办学的历程为例，研究独立学院如何利用自身优势探寻可持续的发展之路。