西部大开发战略，是党中央、国务院在世纪之交做出的重大战略决策。这是建国以来我国对西部的第三次开发。在此之前，我国曾对西部进行了两次开发建设，即一五计划时期的西部开发和三线建设时期的西部开发。在实施西部大开发战略中推进西部国防建设又好又快发展，需要我们总结建国初期西部开发中国防建设建设的经验教训，需要我们深刻认识国防建设在西部开发中的重要地位、作用和意义，需要我们提出切实可行的对策建议。全文共分三部分。在第一部分中，首先对建国以来一五计划时期、三线建设时期、西部大开发奠定基础阶段国防建设的历史进行回顾。本文分别对不同时期西部开发期间国防建设所具有的特点、所取得的成就、存在的问题进行了归纳、梳理、总结。在第二部分中，主要研究了国防建设在西部大开发中的地位作用和意义。首先指出西部是国家安全的屏障，西部安全在国家安全体系中具有重要地位；其次，分析了国防建设在西部大开发中的作用，指出国防建设为西部大开发提供安全保障，是实施西部大开发的推动力量。第三，分析了加强国防建设的重要意义，加强西部国防建设具有重要的政治意义：国防建设是遏制分裂势力、维护国家统一的重要保障；加强民族团结、反对民族分裂、维护祖国统一是驻疆部队的重要任务；加强西部国防建设具有重要的经济意义：国防科技创新及其转化能够促进经济的发展；军队直接参与或承担国家经济建设，能够为西部开发贡献力量；国防建设不断为西部开发培养、输送合格人才；加强西部国防建设具有重要的文化意义：国防文化能够激发人们参与西部大开发、参与国防建设的积极性和创造性，从而获得巨大社会效益。在第三部分中，在前人研究成果的基础上，从政治、军事、文化等方面对搞好西部大开发中的国防建设提出了六条建议。