该文综合运用社会学、经济学、人口学和公共管理学的有关知识,探讨了养老保障中的政府角色定位问题,即政府应该做什么、不应该做什么以及如何做的问题.在该文中,政府是一种资源配置机制,它供给特定的产品来满足社会的需要.该文就是以产品属性及其供给机制为切入点,分析政府机制在养老保障产品供给中的角色.文章认为,不同的产品有不同的属性,不同属性的产品有不同的供给机制.从宏观层面讲,养老保障是一种具有明显正外在性的准公共产品,这决定政府、市场和社会自治机制都将起作用;从微观层面讲,养老保障有不同的品种,政府在各品种供给中应有不同的角色.接着,文章从理论上解释为什么会这样,从而界定政府作用的界限.最后,文章评析了中国政府在养老保障改革中的角色表现,并结合现阶段中国特殊的政治、经济、文化和人口背景,指出政府应有的角色定位,从而将理论和实践有机地结合起来.