归类的心理学理论通常对遵循规则或者相似性传统。近期一些研究者试图从各种角度整合不同的理论，以期对人类的归类行为进行更好的解释。本研究也试图从整合的眼光来探讨人们在类别学习中对规则策略和样例策略的运用规律。研究中包含3个实验：实验1通过对Erickson和Kruchke(1998)研究的进一步分析，提高了例外类别界限的清晰性，考察当学习材料中潜在的规则易于掌握时，被试是否会完全运用规则策略进行归类：实验2则从另一个角度改变了Erickson和Kruchke(1998)研究中所用的实验材料，使学习材料中的潜在规则难以掌握，从而考察在实验材料难度增大的情况下被试是否会完全运用样例策略进行归类；实验1和实验2的结果证实了本研究的假设，由于实验1和实验2所用的均为高度抽象的实验材料，为了探察人们在学习自然类别时对规则策略和样例策略的使用规律，实验3则采用了更具现实意义的实验材料。研究结果表明：当学习情境中潜在的规则易于掌握时，被试基本上是运用规则策略进行归类；当学习情景中潜在的规则难以掌握时，被试则基本上是运用样例策略进行归类；对于更具现实性的材料，被试的归类行为也表现出这种特点。由此，本研究得到如下结论：人们在归类学习中倾向于选用归类策略，只有当学习情境中潜在的规则难以掌握时，人们才转而寻求样例策略。