随着经济社会的深入发展和全球化趋势的日益显现，NPO（非营利组织）发展迅速，弥补了政府与市场在某些领域提供的产品与服务的不完全性，与此同时，处于社会转型期的中国青年群体开始分层分化：群体多样化，各具特点，结构呈现出流动、分化和重组态势，青年一些在其他组织无法展示和体验的个人能力和追求往往在NPO中可以得到满足，因此NPO在青年发展中承担和扮演了特殊而重要的角色。但是，由于NPO在中国的起步较晚，而且目前在NPO的研究中更多地侧重于其本身对社会功能的分担，而缺乏对其在青年发展中作用发挥的研究。全面认识并发挥NPO在青年发展中的作用，是一个值得探讨和研究的问题。 本文从概念界定入手，综合国内外学者对NPO研究的相关成果，对NPO的概念、特征、与外界的关系等进行研究。并以上海为研究样本，对NPO在青年发展中作用发挥的现状进行剖析，开展个案分析，同时从NPO在青年发展中的自身定位，作用发挥途径和具体措施等角度提出了建议。