本文以福建长乐市三溪村1503-1594间，杨姓与潘姓两个家族的历史过程为主线，通过对这两个家族的历史民族志描述，揭示东南地区村落社会发展的基本动力。并借此反思历史上发生在南方中国的族群过程，完善南方中国边界移动的文化模型。 除第一章导论部分外。第二章，以杨氏家族为例，利用其家族第六世杨柏编撰的《杨氏族谱》，勾勒该群体在明代中叶百年间有趣，但同样耐人寻味的文化涵化过程。 第三章，以潘氏家族为例，通过对其中两个主要家庭的叙述和分析，从地方精英的资本积累，对区域社会再生产，探讨国家推动的文化体系如何与村落社会发生互动，并且如何影响村落居民的应对策略。而该部分所讨论，象征资本的积累，与国家背景下人们的文化实践，构成了南方村落社会另外两个重要的议题。 第四章，以“万历甲午重修大小桥事件”为焦点，将这两个姓氏群体，以及其他家族在三溪的活动，置于同一历史棱镜下，通过这一事件，回顾这两个家族百多年来迈过的文化进程，折射出东南地区乡村社会历史中文化整合、传统延续，以及社会变迁等不同层次的色彩。 第五章中，作者将对正文各章主题逐一回顾，总结。并对相关学术问题加以反思。