海德格尔认为传统哲学虽然在追问存在，但是实质却落入对存在者的追问，对存在者的追问以“是什么”的方式发生着，即这个存在者是什么。这样一种追问方式对存在者是有效的，但是对存在却是无效的，因为存在不是对象性的存在者，是不能以“是什么”的方式来追问的，存在不是什么，存在自身显现。　　 海德格尔的存在论差异以及存在的遗忘正是在以上意义上才成立。海德格尔认为传统的形而上学在其开始就走上一条遗忘存在的道路，而这根本的原因就在于混淆了存在与存在者的区别，“所谓的存在之被遗忘状态乃是存在与存在者之差异的被遗忘状态”，①因此追问方式上的错误也就不可避免。在这个意义上，重新追问存在的意义成为必要。对存在的意义的追问不是以对象性的追问方式发生，而是探究存在如何自行显现，这与形而上学的思维方式完全不同，在此显现出海德格尔哲学与形而上学思维方式的差异。　　 在追问存在的道路上海德格尔前期从“此在”切入，中期从真理、艺术后期从语言切入，前期的存在是此在的存在，具体就是此在在世界中的存在；中期海德格尔深入存在的真理，而艺术是真理的显现；后期海德格尔认为语言是存在的家。　　 由存在的遗忘到追问存在的意义，由追问存在的意义到追问存在的真理，由存在的真理到诗意的栖居，在这条思想的道路上海德格尔不断前行，探索成为思想道路上的路标，因此海德格尔常以“道路”来命名自己的作品。　　 栖居在语言中成为海德格尔思想最后的归宿，倾听语言的道说，应合语言的道说，栖居在语言中，成为人拯救自身的方式。从作为主体的人到作为倾听的人，形式上说，这是思维方式的转换，根本上说更是一种存在方式的转换。而这种转换力量只能从希腊思想源头汲取。在源头处思与诗融为一体，从此源头走得更远成为海德格尔思的任务。