新生代亚洲地区最为显著的地质-环境事件是青藏高原隆升、季风环境的形成演化和亚洲内陆干旱化。位于中国北方的中新世黄土-古土壤序列因具有连续、覆盖时间跨度较长、对古气候变化较为敏感、蕴涵的古环境信息丰富等优点，为探讨上述重大环境变化提供了良好的陆相记录。形态特征是土壤中最稳定的特征，因此土壤形态学的方法是研究古土壤最为有效的方法之一。本论文通过土壤形态学的方法，主要对秦安中新世黄土-古土壤序列的两个剖面QA-Ⅰ(22.0～6.2 Ma)和QA-Ⅲ(21.4～11.3 Ma)的土壤学特征进行了研究，并对其蕴涵的古环境意义进行了讨论，主要获得以下初步结论：　　 1.黄土地层沿古地形分布、无水动力沉积作用下的层理构造、与第四纪典型黄土相似的矿物组成和矿物形态特征、古土壤的加积特性及无水饱和特征等，进一步表明中新世黄土-古土壤序列的风成成因。无论黄土层还是古土壤层都经历了显著的成壤过程，是气下环境的产物。古土壤的加积型特征表明风尘堆积作用和成壤作用同时进行，反映了典型季风环境的存在。　　 2.根据主要成壤特征的变化，22.0～6.2 Ma可以被尝试性地划分为七个明显不同的阶段。各阶段古土壤的主要类型(美国土壤系统分类)和古环境大致为：(1)22.0～18.2 Ma：湿淋溶土为主，偶尔出现干淋溶土和湿软土，暖温带到北亚热带湿润-半湿润的森林环境；(2)18.2～16.0 Ma：干旱土，偶尔出现干淋溶土，主要为温带半荒漠草原环境，偶尔可达半湿润森林、森林草原环境；(3)16.0～13.2 Ma：湿淋溶土、干淋溶土、湿软土，暖温带湿润-半湿润森林、森林草原环境；(4)13.2～10.3 Ma：湿淋溶土为主，偶尔出现干淋溶土和湿软土，暖温带湿润-半湿润森林、森林草原环境；(5)9.6～8.5 Ma：干旱土，温带半荒漠草原环境；(6)8.5～7.0 Ma：干淋溶土、湿软土，暖温带半湿润森林、森林草原环境；(7)7.0～6.2 Ma：干旱土，温带半荒漠草原环境。其中最后一次的植被转型，即在约7.0 Ma左右植被由之前的以森林、森林草原为主转变为之后的以半荒漠草原为主，具有全球性的意义，与全球晚中新世的植被生态类型的转变在时间上是一致的。　　 3.黄土层也经历了明显的成壤过程，为发育较弱的古土壤。22.0～18.2 Ma期间主要为干软土类型，形成于温带半干旱到半湿润的草原环境下；16.0～10.3和8.5～7.0 Ma期间主要为干软土和干旱土类型，形成于温带半干旱到半湿润的草原环境，或者温带半荒漠草原环境。在18.2～16.0、9.6～8.5和7.0～6.2 Ma期间黄土层主要为干旱土类型，形成于温带半荒漠草原环境。　　 4.根据古土壤的成壤特征，我们尝试性地把中新世亚洲夏季风演化划分为六个不同的阶段，即三个强盛期与三个较弱的时期。在22.0～18.2 Ma期间夏季风最为强盛，远远超过第四纪时期夏季风的强度；另外两个强盛期为16.0～10.3和8.5～7.0 Ma；8.5～7.0 Ma期间的夏季风比16.0～10.3 Ma期间的夏季风显著减弱，但该时期仍然为晚中新世的一个夏季风显著强盛的时期，这在海洋记录中也有很好地反映。夏季风显著较弱的三个时期为18.2～16.0、9.6～8.5和7.0～6.2Ma。　　 5.同第四纪和上新世的粉尘堆积一样，中新世的粉尘堆积在成为黄土的过程中或之后常受到各种改造作用。在中新世黄土的少数层位中主要发现了在地表水作用下产生的土壤结壳、片流作用痕迹、潜育化特征和坡积作用特征，以及在风力侵蚀作用下产生的土壤团块、大颗粒石英等现象。这些特征在第四纪黄土中同样存在。