两种语言,即使非常相似,在词汇、语法、修辞、审美以及文化内涵上也会存在巨大差异,这就使得翻译中很少有完全对等的情况,因此翻译损失难以避免,而由于文学翻译十分复杂,文学翻译中存在的损失更加严重,补偿这些损失尤为重要。然而,对补偿法的全面系统探讨却远滞后于其他翻译理论。本文旨在探讨补偿理论的相关内容,通过对前人研究成果的整理和自己的思考,对补偿理论的定义、必要性、目的性、性质、原则、分类和补偿策略做一清晰的界定,试图改变目前学术界关于补偿理论众说纷纭、莫衷一是的状况。尤其对补偿策略而言,补偿策略的术语表达,界定以及应用范围尚没有定论。通过文献研究,本文总结出了九大补偿策略---增词法、引申法、拆译法、溶合法、替代法、转移法、注解、音译和释义法,基本建立了补偿法的框架。通过分析发现,文学翻译发生损失的情况主要体现在语言、审美和文化三个方面,而钱钟书先生的《围城》具有极高的艺术性和中国文化意味,因此在本文分析部分,将以《围城》英译作为案例研究。对补偿法的应用分析从三个层面展开---语言、审美和文化,语言层面上,本文研究了语义和语法两个方面;审美层面上,本文探讨了幽默效果传递和意境的重塑;文化层面上,从文化空缺和文化差异两个角度进行研究。本文通过引用《围城》中的语例来阐明补偿法的应用,并发现某些语例是多种补偿法的综合体现。通过研究发现,补偿法可以用于文学翻译,具体使用哪种补偿方法取决于具体的语言环境以及作者的翻译倾向。本文丰富了补偿法的理论研究,也进而推动了文学翻译的发展。