该文的核心研究内容是通过对技术创新的经济学分析，寻找有利于技术创新的制度安排.该文首先证明了技术创新与经济增长有很强的正关联性和技术创新受经济系统中内生的制度性因素影响这两个假设，然后从技术创新的外部性入手，以成本——收益分析为核心，对创新者的创新收益和创新成本进行比较分析.该文认为，只有创新者预期的创新收益大于创新成本，创新者才会选择创新，否则创新者会将创新所需的资源投入到预期纯收益更大的其它领域，比如寻租.社会制度对技术创新的影响主要是对技术创新收益或成本的影响，在不同的社会制度下，创新者会对技术创新的收益和成本形成不同的预期，从而影响社会的技术创新水平.因此，激励技术创新的根本途径是建立一种增加创新者预期收益或减少预期成本的社会制度.在此基础上，该文尝试着给出一个与中国目前市场经济状况相适应的激励技术创新的制度安排的框架.主流经济学将技术创新排除于体系之外，很多经济学家对此提出了批评，其中最有影响的是熊彼特.该文的最后，对主流经济学和熊彼特开创的创新经济学关于技术创新的观点进行了简单的比较性描述，并对创新经济学的未来进行了展望.