1857年印度民族大起义失败,莫卧儿帝国长达331年的统治宣告结束。英属印度穆斯林的政治、经济、文化地位一落千丈。以赛义德·艾哈迈德·汗(Sayyid Ahmad Khan,1817-1898)为首的穆斯林知识精英阶层主张兴办教育拯救穆斯林于危难。赛义德被称为英属印度穆斯林启蒙思想家、伊斯兰现代主义运动的先驱和领袖、教育家、社会改革家,还被追奉为“巴基斯坦运动之父”,而他创立的阿里加尔学院被穆罕默德·阿里·真纳誉为“英属印度穆斯林的军火库”。在某种程度上,西方现代教育是英属印度伊斯兰民族主义缘起和发展的直接推动力。作为当时印度最为活跃的现代高等教育机构,阿里加尔学院无疑是一个绝无仅有的例证。正如清华大学被英国哲学家称为“一个美国移植来的大学”,阿里加尔学院素有“印度穆斯林的剑桥”之美誉。阿里加尔学院的“独树一帜”的教育机制不仅向学生传播科学文化知识,更强调学生参与丰富多彩的课外实践活动,注重整个校园氛围和学生“个性”的塑造。随着西方现代教育的深入传播和发展,新一代穆斯林青年经历一场新兴教育观的洗礼,他们的现代民族意识和西方政治理念日趋建构。阿里加尔学院最终成为19世纪后期至20世纪中期整个南亚穆斯林启蒙运动的中心,甚至可以说是孕育巴基斯坦的摇篮。英属印度高等院校林立,为什么唯独阿里加尔学院成为“英属印度穆斯林的军火库”?这就需要我们深入探究阿里加尔学院先驱们的建校动机、筹建过程和具体运行,并客观公正地评价其在英属印度伊斯兰民族主义兴起、发展进程中的作用和影响。