近世是中国由传统向现代转型的重要时期，在这期间，中国的政治、经济、文化、习俗、观念等方方面面都发生了巨大的转变，中国人的形象也由传统走向了现代。本文仅以发式为例，考察明末清初至清末民初中国人身体形象和身体观念的变化，进而从个人生活的角度反观近世中国社会的政俗变迁。 明术清初，满洲人在征服汉人的过程中实行了薙发政策，一举改变了中国人的发式，也冲击和重塑了中国人旧有的民族、国家观念。清末民初，在西方文明的刺激下，发式观念在文明与落后的对立中被重构，发式也在辛亥革命的剪辫运动中被于以再造。明末清初的薙发与清术民初的剪辫是中国近世发式变迁的重要阶段。在这两次发式变迁中，发式均被塑造成新国民形象的外在表征，成为被改造的国民身体的替代物。每次政治权力的交替，都要靠一系列政治运作来实现，发式与发式观正是在权力斗争中被利用和改造。近世发式一再被当作国族认同的标志，在经历了沧桑巨变以后，它也凝结了民族的记忆，成为一种身体记忆。