高等教育投资是高等教育的一个基础性因素，它决定了一个国家高等教育的特色内涵和发展道路。合理有效的高等教育投资体制是高等院校能否获取充足经费的关键所在，也是整个高等教育事业高效运行和健康发展的根本保证。因此对高等教育投资制度变迁的研究，有着重要的现实意义。新制度经济学为我们提供了新的研究方法和角度。全文共分为五章。导论部分简要阐述新制度经济学在高等教育投资领域应用的意义和本文的立意。第一章简述了有关文献著述，从新制度经济学角度解释高等教育投资有关的一般性概念及其理论基础。第二章从制度分析切入，运用新制度经济学研究方法，从强制性和诱致性制度变迁两个角度，对建国以来我国高等教育投资进行回顾和总结，指出路径依赖仍然是我国高等教育投资发展中主要的障碍。第三章深入分析了我国当前高等教育投资体制所存在的问题及原因，指出我国目前还存在着诸如财政性教育经费总量短缺，财政拨款机制落后，学生资助体系不完善，民办高校经费来源渠道单一、社会捐赠尚未形成规模，以及高等院校内部资源配置不合理、利用效率偏低等众多的缺陷。体制缺陷的背后必然有着深刻的根源。由于我国整个社会仍然处于转型的过渡时期，过渡状态所带来的消极性从不同的角度影响着高等教育投资领域。制度变迁是一个不断进行的过程，在当前形势下，如何把握和分析这种制度变迁，是本文所思考的问题之一。第四章对西方国家代表性的高等教育投资模式进行了对比，并分析了可借鉴之处。第五章从制度角度，并对今后相关制度决策所应依据的原则和方法，所应采取的对策进行了探讨。认为决策者首先应该营造良好的制度变迁环境，选择恰当的变迁路径，合理计算制度变迁成本，在完善我国财政拨款机制和多元化高等教育筹资体制方面需要更多的改革，同时应该健全高校内部资产管理制度和财务规章制度。尽快明晰高校产权，建立现代大学制度，是深化我国高等教育投资改革的关键。