童年叙事是中国现代文学中一种崭新的小说叙事手法,它的产生是中西方文化碰撞下各种“合力”作用的必然结果。从创作方法上说,中国现代小说在西方文学的引导下,打破了传统全知视角的限制,为童年叙事的出现提供了理论基础；同时儿童文学、童话等大量外国作品的译介,也对中国现代作家起到了推动作用；从文化上看,在西方儿童观的影响下,“五四”时期现代儿童观得以确立,引起了人们对儿童的关注,儿童开始进入了先进知识分子的视野；从创作心理上讲,童年叙事的产生与中国现代作家的童年情结密不可分,童年的宝贵经验对现代小说的童年叙事的创作起到了内部促动作用。中国现代小说的童年叙事主要是以童年生活为叙事中心,通过对童年经验的再现来反映当时的社会生活和丰富的人生画卷,它的叙事基点是童年生活中的人物、事件和场景。现代作家以自己对童年、童心的深刻体验,将童心、儿童世界看作是理想人性的代表,对其进行倾心描绘和赞美。身处动荡不安时代的中国现代作家把对童年故乡家园的追忆作为一种精神慰藉,使童年和故乡成为现代作家创作的首选题材。无论是对童年生活中童心童真的描写,还是对童年故乡家园的追忆,又或是对成人复杂世界的批判,这些都着笔于童年生活内外,是童年叙事无法忽视的基本主题。中国现代小说的童年叙事在艺术手法上表现为叙事视角双重化,文本结构散文化,情节淡化,人物形象扁平化和语言儿童化。童年叙事这些显著的艺术特征,极大地促进了中国现代小说叙事艺术的发展。中国现代小说的童年叙事,给读者带来了一种耳目一新的审美体验,成为了中国现代文学中一道独特的文学景观。