伴随着大众旅游的发展，特殊兴趣旅游/利基旅游的发展类型日益丰富，这种“小众”市场类型的旅游的形成过程及特点是怎样的，与大众旅游的形成过程有何不同？茶旅游作为特殊兴趣旅游的组成部分，对茶旅游形成过程的研究有助于增加对特殊兴趣旅游相关内容的了解。普洱茶产业和普洱茶旅游近年来取得了令人瞩目的发展，这一现象值得关注。基于以上的研究背景，本文选取普洱茶重要产地西双版纳作为案例地，对西双版纳普洱茶旅游的形成过程及其影响作了研究。本研究采用了质性研究方法，着眼于还原“社会事实”，并在此基础上归纳建构出了小圈子系统理论。本研究的主要结论如下： 第一，普洱茶产业的复兴是普洱茶旅游兴起的基础，二者同时又是相互助益的关系。普洱茶具有深厚的历史文化内涵、保健功能、收藏性、时尚性等特点，这些因素使普洱茶具有了较大的买家市场。也正因此，在利益驱使下，商家炒作、媒体跟进、政府推进、茶农响应等多种力量作用下，普洱茶产业得以复兴。 西双版纳普洱茶旅游的发展经历了萌芽期和发展期两个阶段。在普洱茶旅游的萌芽期，普洱茶鉴赏家（专家及学者）对应于提供相应服务的少数精英茶农，这一时期，普洱茶旅游是一种自发的小规模的旅游活动，旅游小中介还没有进入，专业媒体才慢慢开始孕育。在普洱茶旅游的发展期，茶游客数量渐增，类型日益多元化，阶层分化后的精英茶农和普通茶农都参与到了茶旅游的发展中，旅游小中介应运而生，专业媒体更加丰富，政府也开始介入。从发展历程看，茶游客小圈子的形成经历了“点”、“传播”到“扩散”的过程，也即茶游客形成社会网络的过程。茶游客小圈子对茶旅游发展起到了经济渗透和塑造形象的作用，这一小圈子还具有自生成机制，即循环和更新能力，自身可以培育更多茶游客，这也是普洱茶旅游得以发展的动力源泉。 第二，普洱茶旅游的发展为西双版纳带来了多方面的影响，包括易武古镇的复兴、勐海县城的兴起、茶旅游形象的建立和茶主题景区的打造等。 第三，基于西双版纳案例地的研究归纳建构出了茶游客、当地茶农、旅游小中介和专业媒体组成的小圈子系统。在这一普洱茶旅游小圈子系统中，各部分之间存在着互动、交流与沟通。专业媒体对增强茶游客这一“社区”（community）的“认同感”（identity）的塑造起到重要的支持作用。专业旅游小中介与垄断的大众旅游社相比，也有很大的不同。普洱茶旅游形成的这一小圈子系统，与大众旅游大流量、同质化、大投资、大回报的大圈子系统不同。 最后，本文讨论了研究结论的外推性，即特殊兴趣旅游小圈子系统问题。西双版纳普洱茶旅游研究作为探索性个案研究，并不能保证相关研究结论也完全适用于其它类型的特殊兴趣旅游，但无疑对其它类型的特殊兴趣旅游的形成过程有着积极的理论借鉴意义。