伴随着高等教育规模的不断扩张，出现了一种按新机制、新模式举办的独立学院。湖北省抓住历史的发展机遇，充分利用教育大省的优势教育资源，结合社会资金，大力发展独立学院，到2004年底发展到了29所，占全国独立学院的十分之一强。发展了如此多的独立学院，在全国而言是独一无二的。随之而来的疑问自然产生，数量上去了，质量怎样?生命力怎样?在激烈竞争的环境里，他们能健康发展吗? 　　本文从一个观察者的角度出发，运用现代管理理论，对湖北省独立学院的产生原因、发展过程的作了剖析研究：首先，全面地阐述了教育发展与社会发展的密切联系的互动关系；国家的政策与法律对民办教育从限制发展到鼓励支持、规范管理的演变过程以及现阶段国家有关独立学院的有关规定。其次，详细地分析了湖北省经济发展状况、湖北省人口受教育状况与高等教育学龄人口波动状况、湖北省高等教育发展趋势、独立学院与其他高等院校的竞争关系等相关因素对独立学院发展的影响。最后，从独立学院的运营模式、产权关系、核心竞争力、投资与回报、以及收费机制等五个方面介绍了独立学院的正常发展规律。并且针对湖北省独立学院普遍存在的办学目的不明、产权不清、违规招生、师资力量不足、课程设置不合理等问题，提出了明确办学目的，整合办学理念，完善相关法规，加强政府监管，建设师资队伍，提高教学质量等相关对策。总之，发展独立学院是兴办高等教育的一项重大改革。要建立科学规范的办法，促进独立学院健康成长。