《西游记》究竟是一部什么样的作品，历来众说纷纭，其中以神魔小说之论独领风骚，近年来，研究者们又从文化的角度切入，认为它是中国神话的大器晚成之作。 该篇论文对《西游记》的研究回归到文本自身，首先分别对神话、传奇、童话进行了界定，再主要从主题和叙事的角度切入，将《西游记》割裂成三部分进行重释：认为文本第一回到第七回是我国神话的一次转型，它以非凡的想象力、个性神话的主题和叙事模式创造了颇具人性的个性化英雄——孙悟空，以孙悟空为叙事焦点，通过单体式的叙事结构、编辑型的全知视角体现了人类对死亡的恐惧和生的渴望即死亡情结，是一种人性的回归，是在新的历史条件下重新肯定神话所创造的文化语境，属于神话；第八回到第十三回叙事模式和主题都发生了传奇式的转换，它以唐太宗为叙事焦点，通过采用唐传奇中最为普遍的第三人称全知视角的叙述方式集中并形象地反映了中国大乘佛教对小乘佛教的取代以及人类对佛教的执著和虔诚，属于传奇；第十四回到第一百回以唐僧师徒四人为叙事焦点，通过遇难——排险——继续取经的循环式叙事模式，以非逻辑性幻想、天真的童心构成了弥漫在《西游记》取经途中游戏动物王国的主题，属于童话。所以《西游记》是一部揉杂了神话、传奇、童话的复合型作品。