二十世纪以来，意义问题成为人文科学包括文学理论关注的核心问题之一。考虑到意义讨论是在传统形而上学及其意义观的危机和文学艺术的表征危机这样一个大的思想文化背景中进行的，意义问题更有其复杂性和尖锐性。本文以人文科学的解释学转向、语言学转向和由此导致的意义与文学意义观念的转变为背景，探讨文学意义问题。文学意义不仅与语言有关，还与历史、解释和哲学息息相连，文学意义的生成与解读是人类人文意义系统创造的一部分。因此，本文在肯定文学的语言意义的前提下，立足于人文反思与重建，主要把文学意义定位于人文意义，并考察文学意义的存在方式。　　文学语言的字面意思和文本客体化内容呈现了文学相对确定的意义层面，可以称之为“指意”，对指意的解读构成文学的语言意义。文本通过隐喻、象征、空白和其他传意方式蕴含着潜在意义和有待进一步解释重构的言外之意，可以称之为“蕴意”，对蕴意的解读构成文学的人文意义。文学的指意或语言意义可以在以日常经验为基础的阅读中被觉知和复现，文学的蕴意或人文意义则需要在一定的理论分析模式中通过反思性阅读被提升和阐发。文学意义的本质是可能性，它不仅具有可供实证分析的语义要素和意象组合，更包含了面向未来的价值指向和理想憧憬，因而它对各种阐释维度保持开放。　　本文对文学意义及其存在方式的研究采用逻辑与历史相统一的研究方法，即以近代以来人文精神形态和文学意义观念变迁给文学创作和作品解读造成的影响为依据，既着眼于文学意义生成中的三要素——作者、作品、读者的地位与作用，把文学意义看作是作者赋意、文本传意和读者、批评家释义的复合共生体，又以作者赋意为中心（近代以前）、文本传意为中心（二十世纪上半叶）、读者释义为中心（二十世纪下半叶以来）三种文学意义观念的历史演变为纵的线索，把赋意、传意和释义作为历史上依次出现的三种意义生成方式加以考察，将逻辑论述与历史描述结合起来。　　作者赋意包括意图、表意策略和文本所体现的作者的思想与主张等。意图是一个体现于文本客体化内容和文本特点中的关系性存在，它表示作者对文学意义的约束关系。思想与主张是作者直接或间接表达的思想立场。隐喻化的题(—)文关系、曲笔和典故是中国古代文学特别是诗歌中倍受重视的表意策略，它们可以形成意义与意象之间的距离，委婉含蓄地表达意义。现代主义文学倾向于在私有领域与社会公共领域的张力中突出个人的具体性，文学的私人意义也日益突出。　　在文本传意结构中，语音层面是文学意义的始基，它在诗歌意义生成中占重要地位。通常的意象适宜表达历史性内容，隐喻是包含多种社会内容的暗示性意象，象征是隐喻的理念化和系统化。从文本传意的效果看，纯粹“单义”的文学是不存在的，包含了多种意义指向与解读可能的文本被视为复义的文本，复义的极端化就是晦涩朦胧，它多起自于作者有意抑制信息或语言与意象创造的高度个人化特征。沉默、空白与言外之意则是文学无言的传意方式。文本中的空白作为不完全的叙述序列，能激发读者进行多样的意义建构。现代主义文学出现了指意缩小与蕴意扩张现象。　　现代阅读与释义己从先前文学交流中的以作者和文本为主转向以读者为主。反应与抽象是两种现代阅读态度与阅读观念，前者看重读者的心理投影与快感享受，后者在范型定位的基础上，把文本纳入一定艺术观念的阐释框架中使之成为分析性范畴。误读是现代的意义解读方式，它可以是自觉的或不自觉的，可以对文本意义域进行扩大或缩小、引申或析取。创造性的误读有必要以“正确阅读”和曲解作为两极屏障。释义模式多种多样，社会学释义、心理学释义和结构主义释义是其中三种主要释义模式，三者各有其优势和局限。释义需要进行各种方法的比较与综合。