本文从英语测试、交际英语测试和测试后效理论的角度对当前的英语专业四、八级考试的后效作用进行研究。本研究把英语专业四、八级考试的后效作用界定为该考试对教师，学生，乃至整个教育系统以及社会的影响。　　 本文借鉴国内外学者对后效作用研究的成果，特别是研究方法和模式，结合后效作用发生的整个过程，采用问卷调查、课堂观察和个别访谈等方法展开调查，尝试从五个方面着手揭示英语专业四、八级考试的测试后效：1)对该考试的整体看法；2)对该考试的期望值；3)该考试对教学的影响；4)该考试对学习的影响；5)该考试对社会的影响。　　 分析结果表明英语专业四、八级考试对英语教学产生了明显的积极后效。以下是本研究的主要结论：　　 大多数老师和学生对英语专业四、八级考试评价很高。他们认为该考试的积极后效远远大于其消极后效，而且其负面影响主要是考试使用者对该考试的误用造成的，不是考试本身引起的。　　 四、八级考试对英语教学诸方面影响的程度不同；它对教学内容、教学进度和教学态度影响较大，对教学方法影响较小，其影响也因学校、年级和教师而异。　　 四、八级考试对英语教学既产生了正面的也产生了负面的影响。正面的影响表现为：备考过程可以帮助学生查漏补缺；为教学提供积极的反馈信息；激发师生的教学积极性；促进教学大纲的贯彻落实；使学校领导重视教学课程的设置；为招聘人员提供可靠的衡量标准。负面影响表现在：考生高分低能；给学生造成很大压力；导致应试教学；由于考试不当使用导致的触及道德规范和公正性的社会问题。本文在结尾指出研究结果对英语教学的启示，并对所发现的问题提出相应的解决方案，如：培养学生学习的内在动机，普及四、八级口语考试，降低四八级考试的测试风险，建立科学的评价体系等。