黄宗羲作为明清之际伟大的思想家、哲学家、史学家、文学家、政治活动家与自然科学家，在中国思想文化史上的地位举足轻重。他与顾炎武、王夫之一起，被并誉为“明清之际三大进步思想家”。　　黄宗羲在《留书》、《明夷待访录》这两部启蒙性政治纲领名著中，对明代政治乃至秦汉以后的整个封建中央集权君主专制制度进行了猛烈抨击与批判性总结，从政治、经济、教育、法律等多个方面全方位地对封建集权政体进行彻底解构，同时对未来社会政体进行规划与设想，系统阐释了未来社会的理想蓝图。这些著作奠定了黄宗羲作为伟大的启蒙民主思想家的历史地位。　　本文共分四章。第一章主要由两部分组成，第一部分内容是对黄宗羲的生平做了介绍，并介绍了《明夷待访录》、《留书》等两部著作情况。第二部分从君主与百姓关系、君主与大臣关系、置相思想、法律观、学校议政和经济观等六个方面详细介绍了黄宗羲政治思想的内容。本文认为，黄宗羲的政治思想是一个有机整体，这六个方面内容相互影响，有力的揭露了封建社会的黑暗，并借用“三代”的名义对理想社会提出了设想。　　第二章主要介绍了学术界对黄宗羲政治思想的争议情况。尽管学者们的表述各不相同，但基本上可以将黄宗羲政治思想的定性研究分成两大类：一是将黄宗羲政治思想归入民主范畴，二是将黄宗羲政治思想归入民本范畴。虽然民主和民本在形式上有很大相似之处，但二者本质不同，并有不少区别，文章归纳了它们存在六大差异。这章的最后对将黄宗羲政治思想归入民本的学说的内在逻辑进行了分析。　　本文认为，黄宗羲政治思想应归入民主范畴。对于这个问题，在第三章中进行了深入分析。首先，现代政治学中民主是一个极为复杂的概念，“by the people”（民治）并不是判断民主与否的标准。其次，本章分析了现代民主有四大价值：人民的自由、平等、自主性和权力让渡，而黄宗羲政治思想的内核恰恰包含了上述价值。最后，本章通过对民主的起源分析，提出近代民主产生的最直接目的是保护个人的财产权，黄宗羲政治思想中的“工商皆本”和“重定天下之赋”，与近代民主要实现的目标是完全契合的。综合上述理由，理应将黄宗羲政治学说定性为民主思想。　　黄宗羲出生于十七世纪的中国，且成长于地主家庭，但为什么会提出如此进步的学说？第四章对黄宗羲民主思想所以形成的原因做了分析。本章认为，明清之际经济基础的剧烈变化，黄宗羲个人的遭遇，王阳明心学与实学精神的影响，西方自然科学的传入，以及研究时对人性论的正确设定，共同促成了黄宗羲民主思想的形成。