论文从宗教社会学的学科视野，以中国西部现实社会中存在的两大宗教信仰覆盖区域为田野调查的资料来源，对其本土化的宗教物象展开了较为系统的探索性研究。宗教物象在本文中被定义为:能被人们直接感知的，凝固着宗教原初教义的物质化表象形态。它建构着人与人、人与自然、人与神相互关系的符号表意系统。这个系统的起源、流变及其释义既受宗教经典的规约、又受自然环境、社会历史和现实环境的选择和制约。论文通过宗教神圣文本投射分析、图像分析和组织近年来深入西部实地调查的现场资料报告，力图给物象一个既合社会事实又合其教义逻辑的观察与释义框架，并对物象内涵进行尽可能客观的描述和阐释，以揭示西部社会的宗教物象中所蕴涵的环境意义、信仰意义和社会意义。　　论文分为四编共十二章。第一编总论从宗教社会学学科角度，审视藏传佛教信仰覆盖区域和西北伊斯兰信仰覆盖区域中纷繁芜杂的宗教社会现象，提出“宗教物象”作为本文的研究范畴，尝试以物象组织一个较为明晰的分类框架，使其既符合科学研究所要求的发现性描述又具备展开因果分层论证的综合力。并在此基础上构建三维结构的物象意义系统，即从宗教教义、环境选。在总论中还回顾和整理了不同学择和社会存在这三个维度来进行宗教物象释义科领域在有关西部藏传佛教和伊斯兰教研究中涉及物象采集和相关研究成果的文献资料，以之作为本论文的文献参照和物象现实比较的主要依据。同时，在写作过程中对本土前期研究学者的开创性工作进行了延续性思考，使之成为本文立论的基础。通过现场观察和采集物象资料，宗教文本内容分析、问卷调查与入户访谈等研究途径和方法，并结合调查地的社会经济发展背景资料来展开论述。论文遵循实证研究的演绎性假设和现场研究的归纳主义路线相结合的范式，以期对西部社会的宗教物象做尽可能“价值中立”的描述和释义。　　第二编、第三编集中探讨藏传佛教物象及其意义系统，并按现实社会中存在的宗教物象分布层级进行归纳性描述、意义阐释和典型分析。第四编以伊斯兰教物象系统为主体，聚焦中国西部本土的伊斯兰教物象表达，再次论证了宗教物象的共性表现是由宗教教义规则维系，但是中国本土宗教物象表达的差异性，表明了凝聚在物象表征中更为深刻的社会经济、文化和制度力量的交互影响。事实上，这种交互作用在中国西部信仰社区中表现出受现代化乃至全球化影响的共同趋势。　　最后在结语部分对整篇论述进行了总结。指出存在于西部社会中的两大宗教都以其物质化的表象形态凝固着宗教的原初教义及其本土化生存策略的丰富内容。宗教物象中呈现出的多文化的交融并存特征充分表达了社会发展的影响力。而且，这种融汇趋势在近年来还有加速的倾向。另外，结语中还对尚待进一步拓展研究的地方提出了思考。例如，伴随着社会的急速变迁，这些在西部高原已存在了千余载的宗教物象将经历怎样的挑战？在旅游、休闲和文化产业的推动下，西部宗教在社会发展中不同程度地卷入了世俗化和功利化的过程，这样的过程对宗教物象的生命力究竟是增强还是削弱？这些都需要进一步的探究和补足。