伊迪斯·华顿(1862-1937)是一位以精湛的写作技巧、对纽约上流社会的准确观察和大都会视野而闻名的美国女作家。她一生著有25部长篇和中篇小说。　　 小说《纯真年代》出版于1921年，描述了纽约上流社会的三个年轻成员--纽兰·阿切尔，埃伦·奥兰斯卡和梅·韦兰之间的感情纠葛，并全面展现了世纪之交美国社会的生活方式和潜在变革。它也为华顿夫人赢得了当年的普利策奖。对于当时的女性作家来说，这无疑是所能获得的最高肯定。　　 本文通过对该作品的仔细研读，试图挖掘多种社会群体间的相互联系，从而把握当时的历史背景，更好地理解作者的创作态度。通过对亨利·塔吉尔和约翰·特纳社会认同理论的引用，本文从性别、阶级和文化的角度对社会群体进行了深入探讨，以便进一步研究当时的社会变革和个人行为。　　 社会认同理论由亨利·塔吉尔和约翰·特纳在20世纪70年代提出，旨在研究群体行为这一社会心理学的重要课题。本文具体阐明并有效融合了社会认同的三个方面：社会分类，社会认同和社会比较。首先，从性别、阶级和文化的角度对《纯真年代》中的社会群体进行了整理归类；其次，具体选定了三组共六个代表人物分别从女性/男性，上层阶级(旧富)/平民阶级(新贵)和美国文化(新世界)/欧洲文化(旧大陆)的角度展开分析，重点阐释群际冲突引发的个人反抗，即女性通过争取配偶选择决定权来反抗男权社会，新贵通过主张自立和蔑视已有规则来反抗旧富，亲欧人士通过构建自我新世界来抗衡美国文化；然后，仍然是从性别、阶级和文化的角度，研究了小说中的三组共六个标志性场景，具体阐释群际磋商带来的社会和解，即男性社会对女性精神崇高的认可，女性身体的解放，上流社会对跨阶级通婚的接纳，新贵的潮流主导地位，美国社会对欧洲建筑的模仿和欧洲沙龙文化在美国的繁荣。认识到当时社会环境、群体地位以及身份认同的复杂多变性，也就不难理解华顿夫人对社会变革乃至整个未来持有的既充满希望又模糊迟疑的的矛盾态度。