以往一个城市的发展主要依靠自然资源与经济资源,而文化在城市发展的作用往往被忽视.重经济建设、轻文化建设,导致城市经济建设与文化发展不相协调,城市发展缺乏文化支撑、经济增长后劲严重不足的现象在中国城市特别是一些典型的资源型城市尤为突出.随着知识经济的到来,"经济文化一体化"的趋势逐步形成,文化在城市发展中的作用日益凸现,文化对城市经济发展的推动、引导和支撑作用越来越明显.党的十六大把文化竞争力上升为国家战略,许多城市管理着者意识到文化在城市经济发展进程中起着至关重要的作用,相继提出了"文化兴市"等口号.本文认真总结、分析了国内外学者关于文化与经济发展关系研究成果,并吸纳相关的研究方法,给出证明城市文化与经济发展相关性的数学模型.利用新制度经济学的"路径依赖"理论,探索城市文化对城市主体行为方式的影响路径,进而导出由于城市文化特别是城市主体价值观念的不同,最终将导致城市经济发展状况和模式的差异化.通过泉州、苏州、沈阳等城市发展情况的比较分析,既印证上述推导,又可以得出城市所具有的文化氛围,包括价值观念、人文精神和商业气息等在城市经济发展中的重要作用.最后结合泉州市城市发展实际,提出提高泉州市城市竞争力文化支撑的五点建议:(1)提高人力资本;(2)提炼城市精神;(3)培育企业家精神;(4)创造文化环境;(5)弘扬特色文化.