当今社会,人们在享受高度发达的物质文明所带来的利益的同时,也在不断感受着只考虑经济利益而忽视对生态环境的保护给人类带来的严重后果。面对全球日益严重的环境危机,面对不断遭受破坏的大自然,许多有识之士开始重新反思人与自然的关系,并提出各种环境伦理思想,以期能对缓解以致最终解决环境危机有所裨益。环境伦理学把道德共同体的范围由人类扩展到非人类存在物。而自古以来人类与动物的紧密联系以及动物与人类在身体结构、意识等方面的相似性使得动物成了人类扩展道德共同体的首选对象。　　 当代的动物伦理学赋予动物以道德地位,而雷根的动物权利论更是把道德权利赋予了动物。就对动物权利的辩护而言,雷根的动物权利理论是比较系统、比较彻底的。本文主要论述雷根的动物权利论。全文共分三章。第一章论述了西方动物保护伦理思想的历史演变过程和动物权利运动的兴起。西方动物保护伦理经历了从认可人对动物的间接义务到认可人对动物的直接义务的发展过程。辛格的动物解放论和雷根的动物权利论是当代动物保护运动的理论指南。第二章论述雷根对动物权利的论证。第一部分论述雷根对几种反对动物权利的伦理观点的评判。雷根分析、评判了简单契约论、罗尔斯的契约论这两种间接义务论和仁慈美德论、功利主义这两种直接义务论的优点和缺陷,并对它们进行了分析、对比。雷根认为这几种观点都各有优势,在某些方面都很重要。但是,它们在根本方面都存在缺陷,把对动物道德地位的辩护建立在这几种道德理论之上都是不充分的。雷根认为他所提出的权利观既能克服上述这些观点的缺陷,又能保留它们的优点。第二部分论述雷根对动物权利的论证。雷根用来论证动物拥有权利的理由与用来证明人拥有权利的理由是相同的。雷根认为我们每个人都拥有相同的天赋价值,这就赋予了我们获得尊重对待的平等权利。我们之所以拥有这种天赋价值是因为我们每个人都是“生活主体”,生活主体是我们拥有天赋价值的基础。由于某些动物也是生活主体,因而它们也具有天赋价值。由于拥有天赋价值的存在物都拥有获得尊重对待的平等权利,因而动物也拥有获得尊重对待的平等权利。第三章主要论述了科亨对雷根动物权利论的批评以及雷根对科亨的回应。科亨认为动物不可能拥有权利,权利在本质上只适用于人类。动物生活在非道德的世界里,它们也不可能理解权利的含义。此外,本章还简要探讨了弱式动物权利论和生态中心主义对雷根动物权利论的主要批评。　　 雷根的动物权利论并非十全十美,还面临诸多挑战,但它扩展道德对象范围的努力却是对环境伦理学的重要贡献。它在人们的道德生活中所起的积极作用使得它在环境伦理学和当代环境实践中仍然占有不容忽视的地位。