血瘀理论是《内经》学术思想的重要组成部分，是后世血瘀学说形成的理论渊源，古今不少医家以之为指导，并广泛运用于临床各科，积累了丰富的经验，提高了临床疗效，发展了祖国医学理论。 《内经》对血瘀的成因机理，从外感邪气致瘀，外伤致瘀，饮食失宜致瘀，情志失调致瘀，久病致瘀，年老体衰致瘀，因气致瘀，津病致瘀和血病致瘀等九个方面均进行了阐述。说明血瘀是多种原因导致血行失常的病理过程。但不同因素形成血瘀的病理过程有所差别。如有的使血量减少，不能充盈血脉，运行无力；有的使血质改变，血液稠浊运行涩滞；有的是使气血津关系失调，进而影响血行。但不论何种原因，其最终是导致血液运行障碍，血行不畅，或停积而成血瘀，由于血瘀的成因机理不同，所以决定了血瘀的病症表现和治法也有所不同。 《内经》中关于血瘀的病症表现大致可总结归纳为疼痛、积聚、肿胀、疮疡、痹、出血、发热、不仁、神志异常、月事不调、色泽改变和脉象异常等十二个方面。《内经》论治血瘀，既有原则，又有具体方法，概括起来有调理气血法、温阳散寒活血法、活血祛瘀散结法、通导瘀浊法、化瘀行水法、针刺放血疏通经络法、祛瘀扶正等方法。这些治则治法的确立，为后世对血瘀的病症的治疗奠定了基础。 《内经》以降，历代医家结合自己的临证体会，从不同方面发展了血瘀理论，迨至清末，使之系统完善起来。汉至隋唐奠定了血瘀理论与临床证治的基础，汉代张仲景在《伤寒论》、《金匮要略》中针对血瘀病，提出了“瘀血”、“蓄血”、“干血证”等不同名目，并根据不同的病证，制定出具体的治疗方剂。隋唐时期，医家们对活血化瘀的治疗又有所发展，扩大了瘀血证的临床治疗范围；宋元时期，学术的争鸣，推动了血瘀理论的全面发展；明清时期，是血瘀理论研究的高潮，不仅在综合性医著中，医家对活血化瘀的治疗提出了自己新的看法，而且出现了系统的总结性的血瘀理论专著《医林改错》和《血证论》，使血瘀理论进一步得到充实和完善。 近年来，许多专家学者以及一些研究单位，运用现代医学以及其他学科的知识，对血瘀本质和活血化瘀治则，从基础理论到临床观察进行了多方面的较为深入的研究，认为血瘀本质与微循环障碍、血液流变学、血流动力学、结缔组织代谢异常及免疫功能紊乱、炎症反应、脂质代谢紊乱及基因表达有关。