西方绘画从前后历史发展中主要有两大体系即写实性绘画和抽象性绘画。写实性绘画总是具象性与抽象性并存。而抽象性绘画则不含任何“可辨识的形象”,也就是舍弃了绘画具象性。本文主要是探讨的是写实绘画的抽象性。通常,绘画的具象性是欣赏艺术作品的起点和“引线”,它规定着欣赏中的大体方向,而作品又凭借抽象性获得了超出具象范围的更为深远的艺术价值。因而,绘画的艺术感染力集中体现在绘画的抽象性中。抽象性的目的在于追求具体的物象以外的某种情趣、意象,不以逼真再现对象为目的,通过大量舍弃,排除具体物象非本质的方面,而以高度概括,产生了具体物象所不具备的艺术价值。绘画从一开始就有其抽象性。只不过在不同的时期,不同流派、抽象性的侧重不同罢了。比如在原始时期,由于工具的粗糙和社会还处在蒙昧时代,抽象性强于具象性,到了写实绘画时则相反,这时由于绘画技巧已经很成熟,但同时画家又不满足于单纯的“再现”客观自然,因而这一时期是具象性多于抽象性,到了现代主义绘画时期,绘画主要由这种抽象性占了。以至到了抽象绘画的产生,绘画则完全变成抽象的符号了。抽象性的表现方式多种多样,不同时期、不同画家、不同画种都有其丰富的表现形式,本文就是从一般绘画的共性:线、形、色、光以及笔触、肌理等表现形式方面来探讨它们各自的抽象性。抽象性的目的不在单纯的线、形、色的神秘结合,而是人类社会实践形成的人类精神感觉及其发展的体现。随着绘画的发展,表现手法也将更丰富、更完善。