史怀泽是当代具有广泛影响的思想家、伦理学家、神学家，是一个行动的人道主义者。在西方工业文明过度发展、人们精神生活极度匮乏、两次世界大战爆发以及动物保护运动兴起等社会背景之下，史怀泽提出了他的著名的“敬畏生命”生态伦理思想。 史怀泽的生态伦理思想继承了欧洲哲学——伦理学的斯多葛主义及理性主义和人道主义传统，但也在相当大的程度上得益于道教、佛教、儒家等东方古代哲学和耶稣爱的伦理、保罗神秘主义等基督教神学思想。“敬畏生命”以规范伦理学的价值论、义务论、美德论和神学的神义论为立论依据，其核心内容是：以生命意志及其分裂为逻辑起点、以生命现象的整体性为理论依据、以思想的力量和内在自由为内驱力的三大理论基础；道德关注的对象扩大到所有有生命的动植物、敬畏生命的道德责任具有绝对性和无限性、生命的价值没有大小高低之区分的三个基本原则；伦理与文化的关系是敬畏生命的伦理信念能够拯救当代文化危机。史怀泽的生态伦理思想与庄子自然观、卢梭“回归自然”、柏格森生命哲学、当代生态神学以及罗尔斯顿自然价值论等哲学伦理思想的比较，可见史怀泽生态伦理思想及其精神的独特性和历史逻辑性。 史怀泽的敬畏生命伦理是西方伦理学重要的一部分，对当今世界的生态保护以及对个人、国家和人类都将产生深远意义。当然，在生态伦理学越来越得到深入研究和长足发展的当今时代，史怀泽的具有始创性质的生态伦理思想理论不可或缺地存在着一些缺陷。