该文主要研究"沐"、"浴"、"澡"、"洗"、"盥"、"沬"这一组词从先秦到现代的语义发展变化.通过对这一组词组合关系、聚合关系的考察,展现了这一组词受事宾语的分离情况以及它们之间组成的复音词的发展演变.全文共分五个部分,先秦时期,这组词同属于适用于人体各不同部位的表洗涤的语义场,表达了后世需要一个动宾短语才能表达的语义.总的说来,它们是一组包含确定受事对象的自足性动词.汉代以后,它们开始要求带一个确定的受事宾语,而且受事宾语仍倾向于就是原本包含在其内的那个特定的义素,两晋南北朝以后,它们的宾语开始复杂化,并不仅仅限于特定的受事宾语,特别是"洗",已经率先完成了向动作动词的转变.到唐宋时期,"沐、浴、澡、盥、沬"才彻底摆脱了特定受事宾语的束缚,也成为表洗涤的动作动词.元明以后,口语中的"沐、浴、澡、盥、沬"逐渐少见,"洗+宾语"终于成为汉语的主要表达方式.先秦时期,动词连用仅限于"沐浴",汉代以后,这一组词相互之间开始形成各种复音词,泛指洗浴.晋代以后,"洗浴"已经取代"沐浴"成为口语中最常用的泛指义的复音词.即使是到唐代,"洗澡"出现以后,"洗浴"在很长一段时间里仍有着较强的生命力.唐宋时期的"洗澡"已经开始向动宾式转变,至迟在远代,"洗浴"也开始向动宾式转变,其它的复音词逐渐少见.现代汉语普通话和方言中,"洗澡"占据了绝对优势,"洗浴"一般只出现在某些方言区中.