改革开放以来,伴随着中国经济的飞速发展,普通百姓的生活方式发生了巨大变化。其中,网络已经成为大多数人生活中不可缺少的一部分。在网民频繁而多样的网络生活中,网络围观现象尤为突出。网络围观围绕着网络事件集聚网络民意,在虚拟社会中传播交流与之相关的丰富信息及观点,形成强大而集中的舆论影响力,进而使网民可以通过这种影响力来介入公共事务和公共政策的决策与评判。网络围观对社会流行的推动、信息的传播和民意的汇集功不可没,其舆论监督功能更是广受青睐和倚重。但不可否认的是,网络围观也具有容易传播网络谣言、引发网络暴力等负面影响。因而,本文除了研究网络围观的概念、类型、特征和发展阶段,还会透过现象究其本质,追问其背后的社会特征以及深层影响,对于网络围观的意义也会进行客观公正的评估,并从政府、媒体、网民三个角度提出规范网络围观现象的一些建议。