中国改革开放以来，随着市场化改革的深入和所有权的重新确立，以市场为导向的经济改革迅速引起国家与社会关系的转型，逐渐打破了社会领域政府主导的单一格局，公民社会组织开始快速增长。在市场经济发达地区，商会已成为现代社会架构中必不可少的中间结构的一部分，承担着其他组织和团体都无法替代的经济功能和社会功能，引起了地方政府的重视，也引起了专家学者浓厚的研究兴趣。　　 国内对于商会的研究始于20世纪90年代初期，已有考察包括历史研究、功能研究、关系研究等，所采取的方法和视角主要有社会转型、社会选择、制度动力学分析、合法性分析等等。已有的研究虽然丰富，但研究的范例基本局限于温州商会，方法论和研究框架的异质性很强，难以形成对已有成果的整合。本文试以政治学的治理理论和合法性理论为分析框架，以连云港市工商联系统的商会为研究对象，探讨社会转型时期商会的发展对策。　　 全文共分四大部分：第一部分，确立了理论研究的切入点。明确了商会的内涵和特征以及研究的理论框架，提出了民间性和自治性是商会最本质的特征。第二部分，介绍了连云港市商会的历史演变、组织建设现状，总结了功能发挥情况。连云港市商会积极发挥桥梁、纽带作用，在经济领域规范市场主体的竞争行为，推动建立公平合法、有序竞争的市场秩序；在政治生活里整合本阶层利益，形成民营企业家的利益代表和利益表达的机制，向政府及时反映民营企业家阶层的经济和政治诉求，沟通和协调企业与政府的关系，努力维护会员企业的合法权益，发挥着其他组织不可替代的作用。在这部分，提出了连云港市商会发展的主要因素，一是民营经济的快速发展为商会的组建提供了生成动力；二是工商联的大力推动为商会的发展提供了行动支持。第三部分，分析了连云港市商会的困境，在国家严格规范社会组织发展的管理体制下，连云港市商会的发展还处在初始阶段，相当一部分的商会覆盖面窄、企业参与度不高、作用发挥不明显，存在着社会合法性危机。第四部分，在借鉴国外商会发展模式和国内发达地区商会改革措施的基础上，提出了发展本地商会的几点对策思路。即要积极营造商会发展急需的制度环境，加快推进政府部门职能向商会移交的步伐，制定落实扶持推动商会发展的政策以及充分发挥工商联的作用，同时还要着力推动商会内部治理结构的完善。