在人类文明社会中，性是人的一种最基本的本能，也是一种最自然的生命行为。文学是人学，它以人的感情和命运为描写重点，以表现人性、人情，展现时代风貌为己任，性爱描写便理所当然地成为文学反映生活、描写人的重要题材和重要主题之一。比较广阔和完整地展现时代生活风貌的当代叙事性文学，尤其是小说创作，没有一部不涉及到性爱生活、不把性爱放到一个相当重要的位置的。当代文学创作的性爱描写从80年代开始日益走向大胆和开放，作家们突破“性神秘论”的约束，不顾封建式的禁欲主义设置的禁区，大胆涉性，对性欲、性生理和性心理的展示，少了往日的羞涩与惶惑，多了一份坦诚与率真。而到了90年代，文学对性爱的描写则越走越远，作品中充斥着对原始本能欲望和野蛮性爱的讴歌，宣扬性享乐、性放纵，细致入微地描摹千奇百怪的性爱场面和心理感受，从而从禁区走进了误区。本文认为80年代和90年代小说中的性描写，无论是在生成的文化语境方面，还是在风格方面，抑或是价值功能方面，都是完全有差异的。本文试图从这三个方面的分析、比较和论证中，归纳出一条笔者认为较为合理的评价性描写的艺术原则，即要区分健康审美的性描写与色情淫秽的性描写，要区分含蓄诗意的性描写与露骨赤裸的自然主义式的性描写，要区分真、善、美的性描写与假、恶、丑的性描写，并在此基础上得出结论：80年代走出禁区，是对禁欲主义的反叛，是对人性复归的呼唤，是对爱情生活中的自然内容的肯定与张扬；90年代走进误区，是人性的退化动物性的复活，是对崇高和理想的拒绝与消解，更是本能的泛化与各种欲望的舞蹈与狂欢。