在中国目前的语境中，发展这一概念，通常意味着社会生产方式从传统的农牧业转型为现代工业。这种转型的社会后果之一就是伴随着现代化和城市化的进程，农牧民变身为“工人阶级”。本论文以内蒙古草原上一个旗县的建筑企业为中心，通过对企业经营过程的田野调查，揭示为什么在目前中国的现实环境下，尽管草原上的城镇建设日新月异，但对于生活在当地的普通人来说，城镇化却仅是一种物理空间的变化。当地人并未改变他们的处境与身份，那些因城镇化而失去土地的农牧民，正被排斥在城镇化、现代化的进程之外。　　 本论文的核心是关于一家建筑企业的民族志，这是草原上正在发生的城镇化进程的一个具体的个案样本。但其意义，却不仅仅局限于改变一个小镇的物理空间与环境。　　 论文共五个章节:　　 第一章主要介绍了本文的研究缘起及背景，回顾了相关理论及经验研究，并说明了实地调查的情况和研究的方法。　　 第二章集中说明了调研地点的社会概况，尤其是城镇建设和当地建筑业的现状，并重点介绍了本文的研究对象，即承包该镇道路修建的一家建筑企业。　　 第三章，从建筑企业投资人的经历说起，描述了一个商人如何获得承包机会，其公司又是如何运作并盈利。这个过程，恰是与工人相对应的资方和当地经济环境状况的反映。　　 第四章，对应着建筑企业的运行，是工人的处境，包括他们的工作内容、工作分类及其所遇到的困难。　　 结论，笔者认为，尽管城镇建设带来了大规模的建筑项目，给当地的劳工提供了许多出售劳动力的机会，但这些被迫离开土地的临时工们并不能因此而形成所谓的“工人阶级”。在由政府主导的城镇化过程中，企业理性选择的行动策略，造成了当地社会与当地劳动力在城镇建设中的缺席——当地的劳动力仍仅仅是在街边守候临时雇佣者的松散群体。资本与权力的结合，建设出草原上貌似繁华的城市，却没有因此形成工人阶级。