英语复合句是英语中一种重要的句子类型，也是英语教学中很重要的组成部分，在日常交际和翻译中，正确理解复合句具有显著意义。因此，该研究分析英语中的复合句。英语中的复合句至少由一个主句和一个从句组成，对这两个分句可以从图形-背景的角度进行分析。图形-背景理论来自认知科学，后来认知语言学用来解释语言现象阐释语义。该研究分析了四种类型的复合句:含有时间状语从句的复合句，含有原因状语从句的复合句，含有条件状语从句的复合句和含有让步状语从句的复合句。对每一种复合句中分句间意义上的图形-背景关系都作了详细分析。通过这些分析，有以下四点研究发现。　　 第一，语义是构建的，一个句子的主要意义或突显意义会随着说话者或作者的交际目的或写作目的的改变而改变。所以根据语义对复合句进行的图形-背景分析也不是静态的，而是结合语境的动态分析。　　 第二，一个复合句至少描述两个事件或情景。对于事件相同而结构不同的复合句而言，其突显的部分也不同。该研究就这一现象作了对比分析，发现复合句中的图形-背景部分可以根据句子结构的不同而不同。　　 第三，一个复合句的具体意义是实际交际语境中的意义。在不同的语境中或随着语境的改变，句子的主要意义或突显意义也随之不同或发生改变，继而句子的图形-背景部分也随着改变。因此，日常交际中的交际者常常利用语境来突显其主要意思，使交际获得成功。　　 第四，某些复合句的结构使得句子某一部分的语义较为突显。这是因为整个句子的意义与该部分的语义整合，使得这部分意义更加突显，从而成为句子的图形部分。　　 该研究具有以下理论意义和实践意义:　　 理论上，该研究拓宽了图形-背景理论在语言中的应用。从动态的角度对复合句做了图形-背景分析，而不仅仅是作静态分析。研究使得句子分析从语言意义延伸到交际意义。　　 实践上，对英语复合句作图形-背景分析，使得对这类句子的学习既容易又有趣。在英语教学中，对复合句进行图形-背景分析，使得句子意义清晰明了，有利于学习者很快地理解掌握。在双语教学与翻译中，对复合句进行图形-背景分析，使学习者对所描述的事件作出正确的图形-背景区分，从而选择恰当的句子结构进行表达。