模仿经常被理解为劣势公司追赶市场领导者采取的生存策略。一直以来，模仿被轻视，被认为是简单而容易的，同时由于模仿的不完全性，模仿效果也会大打折扣。但最新的研究表明，正是因为模仿的不完全性，也即不完全模仿，才是创新的源泉。不完全模仿创新越来越受到关注，它是在不完全模仿的基础上，对产品设计、生产流程、管理模式等方面进行创造性改编，以适用新环境、新用户的特殊需求的创新行为。尤其对缺乏资金、人才、持久竞争优势、抗风险能力的中小型代工企业来说，不完全模仿创新是一种有效可行的创新捷径。本文基于一个全新的视角—不完全模仿创新视角，运用文献分析法、问卷调查法以及多种统计学方法，探讨了不完全模仿创新对代工企业升级影响的内在机制，以及知识搜索对不完全模仿创新的驱动作用。研究表明，代工企业可以通过知识搜索来促进产品性能模仿创新、产品设计模仿创新、工艺流程模仿创新、跨界移植创新四种典型的不完全模仿创新活动，从而实现代工企业升级。