风闻言事属于中国古代科道官员特殊的监察方式。康熙时期,风闻言事先禁后开。康熙初年,由于种种原因,风闻言事被严令禁止,这也在一定程度上纵容了官场腐败,造成了言路沉寂的局面。康熙中期,随着社会政治环境日趋稳定,吏治状况也日趋败坏,为改变这一不利局面,重开风闻言事又被提上日程。于是,围绕风闻言事“禁”与“开”,清廷内部展开了激烈辩论。康熙二十六年十一月,清圣祖下诏重开风闻言事。之后,在较短时间内,科道官作为“风宪耳目之司”,发奸除弊,一大批康熙年间影响深远的大案要案得以揭发。先后有“陈紫芝弹劾张汧案”、“御史郭琇弹劾靳辅、明珠案”、“御史郭琇、许三礼弹劾徐乾学、高士奇案”、“御史刘若鼐、袁桥弹劾噶礼案”等,对打击朋党、澄清吏治发挥了积极作用,但也一定程度上助长了攻讦之风。康熙帝为政崇尚“宽仁”,特别是康熙中后期,随着社会秩序的日趋稳定,这一特点表现得尤为突出,再加上君主专制体制下,判定风闻言事内容的虚与实具有较强的主观性,风闻言事缺乏制度保障。因此,重开风闻言事,不可能从根本上遏制住康熙后期吏治日趋败坏的局面。