随着改革开放的深入和社会主义市场经济体制的建立,我国城镇贫困人口的构成和规模都发生了很大变化。尤其是在调整所有制结构,建立现代企业制度,完善分配结构和分配方式的过程中,城市中在职、下岗、失业和退休人员中的贫困人口增加很快,成为城市社会救济工作面临的新课题。传统的社会救济制度,由于其救济的范围较窄、救济标准较低、工作制度不够规范,不能适应社会主义市场经济新形势的要求,迫切需要进行改革和完善。最低生活保障制度作为一种新型社会救济制度,与退休职工基本养老保险制度、下岗职工基本生活保障和失业保险制度并称为“三条保障线”,是社会保障体系的最后一道“安全网”,发挥着越来越重要的作用。 本文介绍了最低生活保障制度的基本理论,分析了现代社会救助制度的发展、变迁及国外经验借鉴,对比研究了在我国低保制度发展过程中产生过较大影响的上海、武汉、重庆这三个城市的低保模式,回顾了城市居民最低生活保障制度十年来的发展进程,取得的重大进展,分析了制度框架本身和制度运行中存在的问题,提出了低保制度的发展目标,从保障公民基本权利、维护社会稳定、促进经济发展的高度,提出应从建立综合的最低生活保障制度、完善社会监督机制、完善财政拨款制度,确保低保经费、建立健全有效的低保工作体制、开展社会捐赠活动与发挥民间慈善团体的作用等五个方面,进一步发展和完善我国的低保制度。