膜材料与膜制备技术是决定膜分离性能的两个主要因素，膜材料及其制备技术的每一次突破，都将带来膜分离技术发展的革命。早期人们对膜分离现象的认识主要集中于自然界存在的生物膜，直到1846年Schonbein制造出第一张半合成聚合物膜一硝化纤维素膜，才标志着合成聚合物膜时期的到来：1855年Fick由火棉胶制得第一张合成膜，从此，膜分离技术得到了较系统的研究。20世纪中叶以来，随着物理化学、聚合物化学和生物学等学科发展，以合成聚合物为代表的新型膜材料和制膜技术不断被开拓，对称膜、非对称膜和复合膜等相继得到研究和开发。反渗透、微滤、超滤和气体分离等迅速发展，膜材料也从天然高分子、合成聚合物拓展到无机膜材料、生物膜材料，膜分离技术真正进入了发展的黄金时期。综观近40年膜发展历史，前三十年膜技术发展主要依赖于新的制膜工艺发现与应用。但近十年来膜技术发展、新的应用领域开发、技术竞争力提高及市场占有率扩张，主要得益于新型膜材料开发与应用。本文探讨了气体膜分离过程。