本文在参与式农户评估法(PRA)、比较分析法等方法支持下，通过农户问卷访谈、调查，对天山北坡代表性流域—玛纳斯河流域403 户农户的的土地利用行为、经济情况及农户对生态退化的认知、感受、应对方式等进行了比较分析。研究表明：由于文化程度、年龄、经济收入、环境意识等差异，不同农户对生活的满意度不尽相同；自然灾害和环境因素对农户的土地利用均有很大程度的影响，沙尘暴、盐渍化、沙漠化及水土流失是流域农户面临的严重生态环境问题；农户分别采取了良性和不良的方式来响应生态退化，良性的应对方式有种植适宜干旱区生长的植物、建立排碱系统、实施退耕还林还草等；不良的应对方式有种植高耗水的作物、破坏植被、过度放牧等；多数农户认为在生产、生活中，环境非常重要，但近21％的农户没有认识到导致生态环境退化的原因，近8％的农户在生产活动过程中根本不考虑对生态环境的影响。在较短的时间段内，农户由于收益最大化的原则，其对土地资源的开发、利用、保护等行为，具有非持续性特征，导致生态退化加剧，农户土的地利用行为与区域土地利用总体规划及可持续发展的总体目标不相协调。