在人类的感觉系统中,关于视觉和听觉的研究较为常见.而嗅觉系统作为与大脑联系最为直接和紧密的一部分,由于其高度复杂性,对其传导通路和作用机制一直未能找到一种合适的研究方法.动物实验证实,芳香物质如丁香酚和花梨木精油的吸嗅可以改善小鼠的学习记忆功能和调节其抑郁样行为等,结合嗅球摘除等不同模型和多种途径给药发现这一作用是通过嗅觉通路实现的.其作用机制可能与嗅觉通路及海马、杏仁核、下丘脑等脑区的兴奋性和神经环路的可塑性有关。对于嗅质经嗅觉通路引起的人类脑功能改变，主要可以通过功能影像学和电生理等手段加以评估。其中，PET-CT技术将正电子发射断层显像(PET)技术和计算机断层摄影术(CT)组合到同一设备上，通过使用生理示踪剂进行脑显像，能够直接反映脑细胞的激活状态，相比较于fMRI等手段而言，对于嗅觉研究具有独特的优势。本实验中应用丁香酚和柠檬醛作为嗅觉刺激，通过PET-CT技术对其影响下的大脑活化水平进行比对，并运用SPM(统计参数图软件)进行数据处理，旨在建立嗅觉与大脑关联性的研究模型，探讨芳香物质吸人经嗅觉通路对脑功能的作用。同时运用该软件对阿尔茨海默病(AD)病患者脑部葡萄糖代谢变化进行分析，探讨嗅觉与AD之间的关联作用及芳香疗法治疗AD的可能性。