湖南境内清代以前建造的古桥按结构分为瞪步(跳岩)桥、浮桥、石拱桥、石墩石梁桥、石柱石梁桥、石墩木梁桥、廊桥及风雨桥等形式。据2010年完成的湖南交通文化遗存普查统计，湖南境内现存清代以前建造的古桥梁3000余座，其中已完成调查、勘测的风雨桥(包括廊桥)215余座，石梁桥197座，石拱桥543座，其他桥梁(包括塔桥、踏水桥、跳岩及墩步桥等)56座。新发现并确认了一批在我省乃至我国交通史上有重要意义的湖南古代桥梁。文章系统阐述了湖南古代桥梁的种类和特征。文章指出，湖南地区的古廊桥种类繁多，可以按桥墩(桥台)、桥身、桥廊和桥亭等组成部分进行分类。按梁体结构分，廊桥可分为石拱、石梁和木梁廊桥。湖南境内古桥图腾表现出强烈的地域性和文化传承。文章分别对湖南境内现存的磴步、浮桥、石梁桥、石拱桥、廊桥、侗族花桥等几大代表性古桥的建筑特色及人文气息进行了详细介绍。