四川省社会科学院研究生院应届毕业生焦德武，是“调研中国”入选团队——“四川农民工留守家属生存状况调查”课题组的成员，回想起去年７、８月份和其他３名同学历时21天，走遍四川省仁寿县5个乡14个村，走访近400户农户的调研经历时，他在个人博客上写到：“我们看到了农村的缩影，我们走着，接触着，思考着……我们知道，我们的所见，并不是中国农村的全貌，听到的也可能失之偏颇。但是，我们放慢脚步，平心静气地站在农民的立场上，听他们的呼声。”
　　像焦德武和他的团队成员一样，2005年暑假，在中国的东北、华北、西南、华中、华南地区，总共有12支全部由在校大学生组成的调研团，行走在各地城乡，根据自己的亲眼所见和亲身所感，根据扎扎实实的访问和调查数据，在指导老师的帮助下，以调查报告的形式来展示自己的实践成果和考察方式，并以大学生的身份向决策部门和专家学者提供自己对于所调研专题的政策思考。
　　适逢中央在全国范围内取消农业税的2006年1月，本期选载了华南理工大学调研团队关于湖北钟祥市石牌镇锐费改革的调研报告，其报告全文和其余团队的报告请读者登录《南风窗》网站www.nfcmag.com阅读。
　　“调研中国”作为本刊在2005年纪念创刊20周年推出的重要公益活动，其诞生是由于两件事情的启发。“一个是福建３名女中学生自费调查六合彩，另一个是南京大学组织了一批大学生到安徽农村调查，他们的调查报告最后刊发在《南风窗》上，题为《一群大学生眼里的农村原生态——安徽农民秋收报告》，这两件事在社会上反响热烈。”本刊社长陈中说，“资助大学生进行社会实践和社会调查，鼓励他们走出校园，更深入地接触社会，对转型期的中国有更理性的认识。这符合杂志20年来所秉承并倡导的‘深入关注中国社会成长’的理念。”
　　于是，举办“促进大学生对社会发展现实的深入接触和思考”的“调研中国”活动得以推出。首届“调研中国”活动在中国大学生群体中得到了热烈反响，杂志社共收到来自全国200余所高校的550份调研课题的申请。用总编辑陈菊红的说法，其中大部分调研课题敏感地触及了三农、教育公平、医疗改革、城市扩建、房价政策、环境保护等近几年社会和媒体持续关注的课题。
　　在综合考虑题目、调研方法、团队组成，以及时间、经费安排等方面因素后，最终有10所学校的12支团队入选。从仲夏到初冬，经历了实地调查、撰写报告和举办校园报告会，12支团队历时７个月顺利完成了首届“调研中国——《南风窗》中国大学生社会调查活动”。
　　“虽然调研本身是有一定学术规则的，由于时间短，人员少以及选点条件等因素，大学生不一定在每个环节上都能把握好。调研最后的结果是否具有较高的学术水平和理论价值，我们认为这不是最重要的。活动的初衷恰恰在于调研的过程本身——只要大学生能够走出校门，深入中国社会的肌理，接触到原生态的社会现实，引发更多的人严肃而负责的思考，并使这种思考能持续下去，这就达到‘调研中国’的目的。” 陈中说。
　　在校园报告会中，很多团队都会引用《南风窗》去年一期“窗下人语”中的那句话“实践没有最后期限”。“调研中国”正是这样一种倡导性的活动，深入中国社会肌理的过程，切身感受并记忆——关注是份责任，实践自有力量。