抗日战争胜利后，清华大学从昆明迁回北京。校长梅贻琦决定对在抗战开始时原定南迁长沙岳麓山时营建的校址、校舍作出处理，委托重庆清华中学校长、清华大学29级校友傅任敢负责在原校址上建长沙清华高级中学，筹办工作于1946年夏开始。
　　清华大学在长沙岳麓山下所建校址很大：西北与云麓宫宫址接壤，南界左家垅街镇，东与省立第一师范隔江相望、西面越出小望城坡，周围长约5公里，其间有山林、平地、水田、池塘，还有星罗棋布的桔园28个。校址上已建成图书馆和教学楼，并有一座工厂，3栋宿舍，以及一些零星建筑，因战乱，仅图书馆和教学楼较完整。1946年底，清华大学撤销留守处并将整个校产交给清华中学代管，把校境内各种物产拔给清华中学，作为常年补助费来源。
　　清华中学加强与清华校友联系，成立校友会，以取得校友们的支援。当时长沙金融界头面人物多为清华校友。他们大力支持清华中学的开办，还有些清华校友舍弃公立学校优厚薪水到中学任职。
　　1946年10月1日，清华中学开学。招收新生72人，学生自称“七十二贤”。
　　当时，清华中学的办学者认为，他们继承清华大学的传统，受西方科学与民主的影响，同时也受过“一二·九”运动的洗礼，对国民党的统治极为不满，希望不介入政治。因此清华中学在开办学校立案问题上颇受周折。直到1949年7月清华中学才在省教育厅立了案。这是建国前湖南省最后创办的一所私立中学。
　　1949年8月5日，长沙和平解放。清华中学根据中国共产党新解放区的教育政策于12月对董事会进行改组，选举清华留美学生，时任湖南大学校长的易鼎新为董事长，旷壁城为校长，并新增办了初中，同时招收女生。
　　1951年秋，省内明德、周南、岳云、广益4所私立中学改归省办。清华中学开办虽只6年，但因成绩显著，也被改为省立，这是湖南省首批改私归公的中学。
　　1952年4月，中南局征用清华大学岳麓山的校址，创办了中南矿冶学院，将省立清华中学与省立一中合并，改名长沙市第一中学。从此清华中学在岳麓山下的一段历史就结束了。