21世纪，海洋的战略地位将更加突出，海洋斗争也必将更加激烈。未来，世界各国对海洋的关注将进一步加强，有的注重海洋本身，有的注重于通过控制海上通道和航行进行扩张或者掠夺，以维护陆上利益。海洋的战略地位所以越来越重要，除了海洋作为人类社会可持续发展不可缺少的资源宝库和作为天然国际通道以外，海洋对各国的国家安全作用也越来越突出。大多沿海地带是国家政治、经济、文化和科技中心，世界上3/4的大城市、70%的工业资本和人口集中在距海岸100公里以内的海岸带地区。因此，海洋既是屏障，更是中心。海洋对沿海国家来说是国家和民族兴衰荣辱的战略要害，海洋资源开发的巨大经济效益可以迅速改变一个国家的地位和实力，海上石油开发已成为很多沿海国家经济发展的重要支柱。本世纪中叶，海洋开发将会对沿海国家的兴旺发达起到比以往任何时候都更重要的作用，很多国家已经把海洋视为争取生存与可持续发展的基地，把控制海洋和开发利用海洋、发展海洋经济，作为增强综合国力的一项基本国策。
　　 因此，海洋将成为国际政治经济和军事斗争的重要舞台。（1）全世界共有380多处国家间海洋边界需要划定，目前只解决了约1/3。今后20年左右的时间内，海上边界划分将是国际海洋政治事务的核心问题。（2）海洋经济领域的海底油气资源争端、渔业资源争端、深海矿产资源勘探开发领域的竞争，以及深海生物资源的争夺，也是十分激烈的。（3）海洋政治经济领域的斗争必然影响海洋军事，形成以维护海洋权益为中心的军事防卫任务，局部地区出现争夺海岛主权、争夺管辖海域、争夺经济资源的海上战争。今后海洋领域的斗争将有许多新的特点：首先是超出以往控制海上交通线和战略要地，以及通过海洋制约陆地的性质，发展到以争夺海洋空间和资源为中心的海洋本身争夺；其次，争夺海洋的力量已由单纯的武装力量发展到政治外交力量、经济开发和科技力量与军事力量相结合的综合海上力量。因此，海洋领域的斗争是关系到民族生存和发展的战略性争夺，涉及国家整体力量的竞争,也是涉及政治、经济、科技、军事等多领域的复杂斗争。